Les corticoïdes sont des traitements largement prescrits. On estime qu'à chaque instant, environ 1% de la population française reçoit un traitement par corticoïdes.à savoir
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Le risque d’insuffisance surrénale existe chez les enfants après un traitement prolongé par corticoides
L’insuffisance surrénale est une complication redoutée mais rare d’une corticothérapie prolongée. Son risque apparait lorsque l’on arrête la corticothérapie. La plupart des études disponibles concernant ce risque ont été publiées chez des adultes. Ce risque est moins bien connu chez les enfants.
Une étude récente a donc été menée chez 59 enfants et adolescents ayant reçu une corticothérapie prolongée pour une maladie digestive inflammatoire. Des tests étaient réalisés en fin de traitement afin de rechercher si ces enfants présentaient ou non une insuffisance surrénale biologique. Les résultats étaient sans appel puisqu’il était montré que 20% de ces enfants/adolescents présentaient en effet une insuffisance surrénale biologique.
Si ces résultats peuvent inquiéter, il faut néanmoins les nuancer. Ils sont d’une part issus d’une étude n’ayant analysé « que » 59 patients, ce qui est finalement peu. Par ailleurs, on sait que si l’insuffisance surrénale biologique (c’est à dire mise en évidence grâce à des tests biologiques spécifiques) est fréquente après une corticothérapie prolongée, le risque que cette insuffisance surrénale biologique induise réellement des symptômes (ce qu’on appelle l’insuffisance surrénale « clinique ») est faible puisqu’une majorité des patients recouvre spontanément une fonction surrénalienne normale dans les jours/semaines qui suivent l’arrêt de la corticothérapie.
Ce risque doit donc être gardé en tête. Le principal message est peut être qu’il faut informer correctement les patients et leur famille du mode de présentation d’une insuffisance surrénale « clinique » dans le cas ou celle ci viendrait à survenir, leur permettant ainsi de consulter un médecin rapidement.
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